浮屠（八）
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浮屠（八）
大門轟然一聲被打開, 兩隊魔修魚貫而入。
分明來了許多人，但院落中竟然很靜。
一時間，空氣裏只有幾不可聞的腳步聲, 整齊得像是一個人發出來的。
盡管動靜不大，但這批魔修動作卻不小。
短短瞬息之間, 他們便幾乎將整個院落翻了個遍。
少頃, 一名魔修當先轉身回到門口稟報。
“祁護法, 並無人在此。”
空氣中靜了片刻, 一道陰冷的聲音才慢條斯理從門外傳來。
“接著找。”
院落中恭敬跪地的魔修一楞, 稍微有點遲疑。
這整個宅邸他們都裏裏外外找過了, 不僅沒有找到任何人, 就連半點旁人曾經出現過的痕跡都沒找到。
但是幾乎是下一瞬，一抹強橫的威壓頃刻間籠罩住他。
就連反應都來不及, 更別提反抗，那抹氣息鉆入他經脈間橫沖直撞, 直碾碎他奇經八脈丹田識海，將神魂都瞬息間絞碎。
魔修瞳孔陡然放大，喉間發出不成聲調的“嗬嗬”聲，身體劇烈地抽搐幾下, “撲通”一聲歪倒在地。
竟是氣息已絕, 死的不能再死了。
“浮屠塔不需要沒用的廢物。”
一道墨色的身影緩步踱進來, 祁曄瞇著眼睛掃視一遍院落中的魔修。
他們的頭領無聲無息死在眼前，剩下的人不約而同地跪地低頭, 生怕殃及池魚。
祁曄視線緩緩定格在一人身上。
與其餘魔修的身形相比, 他顯得瘦弱許多, 此刻渾身都克制不住地瑟瑟顫抖。
“你。”祁曄下頜微擡，“知道他為什麽會死嗎？”
被點到的魔修渾身一顫, 聲線抖動個不停，卻還是不敢不出聲，竭力維持著聲線平穩。
“他……質疑了您的決定。”
“不錯。”祁曄扯起唇角，“換作是你，你會怎麽做？”
“……找，我會找！就算是將浮屠塔掘地三尺，也要將擅闖尊上禁地之人找出來！”
“很好。”祁曄隨口道，“如今，你就是這些人的頭領了。”
魔修猛然一震：“我？”
他下意識道，“我……我不行……”
祁曄緩緩擡眸：“嗯？”
“……”
見他低下頭不再開口，祁曄滿意地笑了。
“記住，浮屠塔裏不需要猶豫，更不需要理由。”他視線一寸寸掃過每一個人，“你們要做的，只有聽話。”
他目光如芒刺背，所有人條件反射更深地低下頭：“是！”
祁曄挪開目光，他今日還有更重要的事要做。
想來那幾個膽大包天私闖此處的人，也早已著了道，此刻與普通人根本沒區別，根本逃不出浮屠塔的天羅地網。
“你的答案我很喜歡，想必尊上也會十分滿意。”祁曄轉身離開，“我很期待，你何時做到你方才所說的——”
“掘地三尺，也要將他們找出來。”
他用一種捉摸不定的語氣最後撂下一句話。
“你一定不會讓尊上失望的，對嗎？”
*
祁曄離開之後，剩下的魔修像無頭蒼蠅一般，又在宅邸裏翻來覆去折騰了許久。
最後一無所獲地離開時，渾身都籠罩著幾乎驅不散的陰霾。
那是一種比絕望更消極的情緒，仿佛對他們而言，這樣活下去遠比死亡來得更折磨。
直到所有人的氣息消失許久，溫寒煙才輕輕從宅邸旁的巨樹上落下來。
空青緊隨其後，長長松了口氣：“總算走了。”
“方才我連呼吸都不敢出聲，生怕”被他們聽見。”他大口做了幾個深呼吸，一臉委屈地對溫寒煙哭訴，“寒煙師姐，要是他們再不走，恐怕我還沒被捉回去，就先被自己憋死了。”
“早跟你說了不需要，你非不聽，憋死了能怨誰？”
葉含煜輕盈落地，衣袂翻飛間自是一派貴公子風流氣度。
他身周光點閃躍，似鎏金般在衣料間流淌，幾乎亮瞎了空青的眼睛。
真該死，為什麽他不會煉器呢？
空青心底妒海濤天，表面上皮笑肉不笑：“葉少主好氣派。修仙界愛美的人不少，但舍得用法器虹光做裝飾的，普天之下你應該是頭一個。”
葉含煜完美無缺的表情出現了一絲裂縫。
他身上能隱蔽氣息、隔絕聲響的法器不少，他挑挑揀揀用了方才那個，的確是存了些私心。
——不蒼影就像是一件以靈力凝成的法衣，不僅能夠遮蔽身形隱於空氣之中，散去之時萬千光點飛揚，看上去簡直就像天神降世，好看得很。
他也就能悄咪咪在前輩心目中，洗刷掉一點先前裸.奔帶來的不太雅致的印象。
結果這點小心思就這麽被空青戳穿了，還是當著溫寒煙的面。
葉含煜臉色一陣變幻，半晌才盯著溫寒煙半真半假道：“……這只是最適合我們此刻藏身用的法器罷了，前輩，你可別聽他胡說。”
溫寒煙目不斜視地註視著祁曄離開的方向，對於這兩人的話左耳朵進右耳朵出，壓根沒入心。
她能夠感受到祁曄的實力不容小覷，哪怕是她修為並未被壓制之時，也未必是對手。
——對方至少是合道中期的修為。
空青見溫寒煙不搭話，心中頓時暗暗一喜，想來葉含煜方才不過是做了無用功。
他放下心來，這才分出些閑心去想另一件事。
“衛長嬴。”空青轉身擡頭去看樹梢。
玄衣寬袖的人懶洋洋倚在梢頭，一條長腿微屈搭在膝上，仿佛躺在自家後花園一般閑適散漫。
裴燼閉著眼睛，敷衍地應了一聲：“嗯？”
空青指了指斜下方。
饒是該經歷的已經經歷了，再次看到那墻角一處黑黢黢的窟窿，他表情還是忍不住扭曲一瞬，“你怎麽知道這裏有……路？”
裴燼慵懶撐起眼皮，順著他視線瞥一眼，漫不經心道：“昨夜發現的。”
話音微頓，他一笑，故作驚訝，“怎麽，難道你沒有發現？”
“……我當然發現了，只是有意問一問你罷了。”
空青深吸一口氣，憋了半天還是沒能把那句話咽下去，脫口而出道，“這簡直像個狗洞。”
“巫陽舟品味真特別，這麽漂亮的府邸，偏偏要在這裏鑿個洞出來。這洞到底是幹什麽用的？”
“狗洞？”裴燼慢悠悠重覆一遍這兩個字，黑眸微瞇。
片刻，他打了個呵欠，“這不過是個小一點的門，怎麽就成了狗洞——你方才還從裏面走過，死裏逃生。”
空青瞬間噤聲。
他們剛從這裏爬，哦不，走出來。
現在說這是狗洞，豈不是自己說自己是狗？
他做狗也就罷了，但是寒煙師姐絕對不行！
空青立刻改口：“寒煙師姐，這是天道為我們打開的生命之門，說明我們命不該絕於此。”
溫寒煙稍有些無奈地揉了揉眉心，拍了拍空青肩膀，示意他差不多可以安靜了。
盡管躲開了方才那些魔修，但他們現在還遠遠談不上安定。
今夜這宅邸是來不了了，她的【勢如破竹】也已經失效，未必能憑在不驚動追兵的前提下，暴力拆了酒肆的大門。
如今最好的辦法，就是在天黑之前離開第二重天，去第三重天。
可他們至今連半點頭緒都還未理清。
溫寒煙擡眼看天色。
她進入浮屠塔之後便留了心觀察，如今過了三日，她基本也得出了結論。
浮屠塔中不見天光，日月皆為幻影，但規律和外界並沒有區別。
如今寅時剛過，申時之後酉時之前便會天黑，迎來宵禁。
滿打滿算，還剩下八個時辰。
時間不多。
空青看出溫寒煙臉色，瞬間沈靜下來。
他輕聲問：“寒煙師姐，我去前面探一探路？”
“我來。”葉含煜打斷他。
他掌心虹光一閃，祭出一枚淺金色的小缽，缽中逸出一縷青煙呼吸之間散入虛空，朝著遠方飄去。
葉含煜闔眸感受片刻，不知感知到了什麽，表情猛然一凜。
“前輩，有人來了。”他睜開眼睛，“是方才那些魔修。”
此刻要走已經來不及，魔修在浮屠塔中修為不受壓制，行動起來速度比他們快得多。
她有【踏雲登仙步】能夠逃出生天，但葉含煜和空青未必。
溫寒煙當機立斷道：“回樹上去。”
不如賭一把。
燈下黑，就賭這些魔修猜不到他們竟然如此膽大，離開府邸之後躲過了追兵還不跑遠，這麽長時間依舊留在旁邊的樹梢上。
葉含煜點點頭，一邊飛身而起找了處極其茂密的樹冠，一邊小聲提醒道：“能夠遮掩身形的法器只有方才的不蒼影，剩下的最多只能斂息靜聲，所以這次要藏得更隱蔽些。”
三人剛回方才的位置躲好，熟悉的那隊魔修便走到了樹下。
“夜間私闖尊上禁地，他們多半是為了躲避宵禁。”
“夜間無處安身——他們絕對不是第二重天的人。”
“這些人總不會是憑空出現在這裏的。”一人點了點腰間身份令牌，“我方才特意問過了，第一重天昨日的確逃出來了四個人，其中能夠確認的一個，還是我們的老熟人。”
“是誰？”
“郁將。”
“……鬼面羅剎？他怎麽還敢回來，就不怕尊上殺了他？”
“現在是我們要殺了他。否則，尊上要殺的就不只是他們，還有我們了。”
“四處都找遍了，他們到底能躲到哪裏去？”
“儀式快開始了，我們還要接著找嗎？”
“……”
這句話一出，像是觸碰到了什麽禁忌，眾人一時間安靜下來。
不知過了多久，那名先前打探過第一重天消息的魔修率先打破沈默。
“我們先去參加儀式，結束之後立刻繼續找。”他抱臂靠在樹幹上，“若是他們想活命，今夜之前，一定會有動作，到時候總是會找到的，也不在乎這一時半刻。”
“很有道理啊——”
“那就這麽做辦咯！”
其餘人無意識緊繃的肌肉隨著他的話放松了幾分，松了一口氣的樣子。
儀式？
溫寒煙心下驚疑不定。
這儀式看起來對於第二重天的魔修而言極其重要，竟然就連懸在命門上的任務也動搖不了。
卻冷不丁有一道微弱的聲音傳來：“不行。”
聲音戛然而止，所有人的視線都集中起來，落在被圍在正中的瘦小身影上。
這位剛被任命不超過一炷香時間的頭領眉間緊皺，顯然極其掙紮糾結。
迎著無數道灼灼視線，他臉色十分難看，良久才一咬牙道，“方才能從祁護法眼下逃走，我便覺得這些人一定不簡單。現在既然已經知道這幾人中有鬼面羅剎——他那毒霧極其難纏，只有去過玄羅殿的人才能拿到解藥，我們未必是他的對手。”
“所以呢。”先前提議趕去儀式的魔修嗤笑一聲，“你怕了？”
“我——抓不住人，我們可是會沒命的！”
“沒命的是你。”先前的魔修唇角一挑，“對祁護法誇下海口的人是你，又不是我們中的任何一個。”
“掘地三尺卻找不到鬼面羅剎，你這頭領的下場一如剛才，可我們卻不會死，就像你現在還活著一樣。”
他語調中流露出幾分厭惡，“今日祁曄正巧遇上我們，簡直飛來橫禍，但明天就不一定了，誰知道明天死的是哪個倒黴鬼？”
瘦弱頭領眼睛猝然睜大：“你這是什麽意思？”
“三尺地可沒那麽好掘。”魔修微微一笑，冷漠地吐出一句話，“只要我們找到今夜宵禁為止，找到最好，找不到又怎樣？”
——“你就是我們之中唯一一個、也是最後一個去死的人。”
話音未落，一道勁風呼嘯而來。
魔修愕然一怔：“你瘋了！？”
瘦弱頭領猛然暴起，身影緊隨而至，攻勢淩厲直取他命門。
“欺人不可欺盡。你們想要我的命，我就是死也要讓你們留下點代價！”
這發展令人始料未及，樹上的幾人一時間陷入沈默。
空青看得聚精會神，甚至祈禱他們打得再激烈點，最好內訌到兩敗俱傷。
這樣一來，他們不就輕松多了？
砰——
樹下戰作一團，一道勁風不知從誰袖間揮出，轟響一聲砸在樹幹上。
一抹冰冷的氣流掠過溫寒煙發間，她心頭一跳。
鋒銳的罡風擦著她臉側呼嘯而去，齊齊削斷一大片樹冠，枝葉發出一聲哀鳴，傾斜著向下墜落。
空青眼神一急，卻又不敢出聲，死死抿著唇看向溫寒煙。
溫寒煙對他輕輕搖頭。
自從離開瀟湘劍宗，短短不過月餘，她卻似是已歷盡千帆，對殺氣攻勢極其敏感。
方才千鈞一發之際，她身體不自覺向後閃避，倒是沒有受什麽傷。
只是……
“什麽人！？”
幾縷斷發飄然而下，落在頸間刺得人發癢。
樹下酣戰的幾人動作倏地一停，顧不上一身狼狽傷勢，警覺仰起臉，“有人在上面！”
失去了樹冠的遮蔽，大片大片的日光灑落在溫寒煙肩頭，碎金般在她發間流淌。
她臉色沈凝，居高臨下地垂眸，正對上樹下一人的視線。
“——在那裏！！”
“他們竟然一直在上面，坐山觀虎鬥？！”
“我們的事情待會再算，先一起把他們拿下再說——！”
“一起上！啊嘶，疼死我了。”
……
溫寒煙當機立斷，飛身疾走，【踏雲登仙步】在技能欄中閃爍著明亮的光暈。
空青和葉含煜速度不夠快，裴燼一手一個拎著後領，不遠不近跟在她身後半個身位。
他步伐看著不緊不慢，身形卻極快，每一步都能恰到好處地隨在她身側。
裴燼身上秘密太多，溫寒煙已經不想去深究。
她牙關緊咬，不自覺咬破了舌尖，刺痛和淡淡的血腥味蔓延開來。
溫寒煙從來不怕犯錯，也從未後悔。
若是她的疏忽害了自己，她問心無愧為自己負責到底，是生是死皆不論，她承擔得起。
但今天不同。
——今日她不是一個人。
溫寒煙指尖緊扣在掌心，幾乎刺破皮肉滲出血來。
可如果空青和葉含煜因她而出事……
她承擔不起。
[真是善良的白月光。]綠江虐文系統忍不住感慨。
溫寒煙話原本便少，此刻更是一言不發，一張清麗的臉上如覆寒霜，只悶著頭向前飛掠。
裴燼睨她一眼，稍有興致：[怎麽了？]
[因為自己而連累了別人，她心裏正在瘋狂地自責，止不住地愧疚！]
裴燼楞了楞，側了側頭露出個有些意外的表情來。
溫寒煙下頜弧度緊繃，飽滿的唇瓣緊抿成一條直線，此刻眼神卻極定極冷，側臉無端顯出幾分能獨當一面的氣勢來。
若不是識海裏那個聲音，誰又能想得到看起來如此堅韌可靠的一個人，此刻心裏頭竟然在自疚。
裴燼饒有興味盯著她，第一次覺得這個聒噪的東西也沒有那麽雞肋。
[只可惜，這不是該出現在劇情裏的情節，觸發不了任務。]綠江虐文系統心疼得嗷嗷叫，[不然的話，你就可以安慰她了！]
裴燼：[沒有就不可以安慰她了？]
[當然可以，但是你會嗎？]綠江虐文系統繼續哭天搶地。
頓了頓，它猛然意識到自己聽到了什麽，難以置信地確認道，[你良心發現了？終於知道心疼老婆了？？]
裴燼直接無視“老婆”兩個字，笑著吐出兩個字：[沒有。]
他只關心溫寒煙死沒死，至於她究竟在想什麽，是痛苦還是愉悅，都與他無關。
[你可真沒人性！]綠江虐文系統一早便預料到，聞言一點都不意外。
它恨恨道，[你就等著追妻火葬場吧，狗男人！]
裴燼一挑眉梢，不置可否。
他不關心，不過是覺得新奇。
原來溫寒煙也會示弱。
雖然自始至終接受她示弱的那個人，只是她自己。
這麽想著，裴燼又下意識垂眸打量溫寒煙。
頂著一張不屬於自己的臉，禦靈燈重塑的五官似乎將她的情緒也一並藏了起來，一雙眼睛裏眼神冷靜至極，像是盛著一個寧折不彎的靈魂。
裴燼眸光微動，指尖不自覺蜷了下。
被他捏在手裏的空青衣領一緊，險些一口氣沒上來。
“咳，咳咳！！”殺人了！這個衛長嬴是不是想偷偷趁著這個機會殺了他？！
直到溫寒煙狐疑地投來一瞥，裴燼才猛然松開手。
“走不動了。”溫寒煙沒在意他片刻的失神，示意他看前面。
越向前走，人流越發熙攘起來，走到現在幾乎被堵得動彈不得。
人群自發在道路兩側聚攏，將中間留出了一片空地，似乎在等待著什麽。
裴燼一人提著兩個人，姿勢太過奇異，葉含煜和空青難免跟周圍的人產生摩擦，又被拎又被擠險些吐出來。
葉含煜原本便身體不適，這會暈乎乎差點昏過去。
周遭守著的魔修也被擠得不行，但絲毫不願意退後，即便被擠得面目扭曲、東倒西歪，也執著地站在原地。
“別擠了，哎別擠了。”
“什麽素質？不知道什麽叫先來後到嗎？”
“快看！這兩個人都快死了，竟然還堅持來參與儀式，真是太虔誠了！”
“餵，你們幾個到後面站著不行嗎？反正到最後都是拼速度，站在哪沒那麽重要。”
“你們看啊，那邊還有幾個鼻青臉腫的。這是在比誰的心更誠嗎？”
“……”
完美隱入人海之中，追來的魔修渾身都是傷口，被擠得齜牙咧嘴。
但任憑他們急的跳腳，也只能在原地蹦跶，甚至蹦起來可能都落不回地面上。
溫寒煙稍微松了口氣，至少在儀式結束之前，他們暫時都是安全的。
她側臉掃一眼，在後方望見一小片空地，一扯裴燼袖擺：“去那裏。”
短短幾步路的距離，他們楞是在熙攘人潮間挪了半天，才艱難地擠到位置上。
空青腳底剛接觸到地面，周圍的空地便被徹底擠滿了。
他一口氣還沒吐出來便被憋回去，硬生生被自己的唾沫嗆得又咳出來幾聲。
葉含煜在他身側半死不活地看著他，氣若游絲：“到底是你病了，還是我病了……”
空青還沒說話，一只手便橫在他身前，替他撥開了人群。
一口氣終於吐出去，空青舒服了不少，眼睛晶亮看著那只手的主人，就差搖起尾巴來：“寒煙師姐！”
溫寒煙比了個噤聲的手勢，示意他往前看。
四周起了一陣風，卻並非尋常的風，而是飛行法器掠過時掀起的氣流。
虹光明滅，一座巨大的高臺在虛空中沈浮，遮天蔽日，在地面上拖拽出一大片晦暗的陰翳。
這高臺幾乎能夠同時容納上百人，然而此刻只立著一道身影，剩下的空間被一面墨色的巨鼎占滿。
空青愕然一楞：“這人不是……”
葉含煜也順著他們的視線看過去，瞇著眼睛仔仔細細辨認半天：“的確是之前那個……”
他突然卡住了，冥思苦想半天，才從一團漿糊的腦袋裏揪出來三個字，“‘八護法’？”
“是‘七護法’。”空青鄙夷地看著他，一點不給面子地嘲笑。
“……”
溫寒煙面無表情地目視前方，佯裝沒有聽見。
是“祁護法”。
在高臺之後，長街中央的空地兩側分別列著兩隊，魔修步伐整齊劃一，就連間隔的距離都分毫不差，仿佛被精心丈量過。
他們每人手中都捧著一張托盤，托盤上躺著一個嬰兒，隊伍向後無限延伸，看不到盡頭。
嬰兒有靈，似乎預感到了接下來即將降臨的慘劇，啼哭聲一陣接一陣此起彼伏，不絕於耳。
葉含煜渾身發冷，明明不忍心去看，卻還是沒能挪開視線：“這得有多少孩子，上百都不止。”
空青死咬牙關，雙拳用力攥緊，忍耐著沒說話。
他怕他一開口就忍不住罵人。
與他們的反應截然不同，在隊伍和高臺出現的瞬間，周遭的魔修立即興奮起來。
“開始了，開始了！祁護法來了！”
“我去年這個時候剛來第二重天，他娘的，真是倒黴催的，正好錯過儀式。苦苦等了一年，總算是被我等到了！”
“今年的數量不如往年多嘛，那些女人都不生孩子了？”
“那可不行吶，她們不生，我們的儀式怎麽辦？”
“噓，聽說第三重天特意養了些女人。她們具體是做什麽用的，嘿嘿，不用我多說了吧？總之，儀式絕對沒問題！”
“這些孩子吵得我快吐了。我看啊，以後的儀式應當改進一下，至少在開始前把這些孩子的聲帶給撕了吧？”
“你懂什麽，這聲音可是儀式不可或缺的。否則，咱們就安安靜靜地看，豈不是少了許多樂趣？”
“……”
空青血氣上湧，一陣暈眩。
他連忙封存了聽感，這才勉強冷著臉釘在原地。
祁曄立於高臺之上，不僅絲毫並未被議論聲影響，面容上反倒隱隱染上幾分奇異的愉悅。
他寬袖被氣流拂動，獵獵作響。
“浮屠塔一年一度的祭天儀式，想必無論在場各位先前是否參與，接下來究竟應該做什麽，也應當不需要我來重申。”
祁曄雙手掐訣，一抹虹光自掌心沖天而起，盡數灌註於身前大鼎之中。
濃郁的魔氣被大鼎盡數吸收，鼎身閃爍了一下，重新黯淡了下去。
祁曄環視一圈，目中所及面孔不盡相同，但卻不約而同地流露著不加掩飾的渴望和貪婪，一瞬不瞬盯著他的動作。
他也不多說，一甩袖擺，“開始吧。”
祁曄話音剛落，幾乎是同時，浩瀚魔氣沖天而起，在愈發嘹亮的嬰孩啼哭聲中，所有魔修調轉起渾身魔氣，爭先恐後地灌註於大鼎之中。
溫寒煙渾身寒毛倒豎，仿佛看見一幅血腥殘忍的畫卷在眼前徐徐鋪開，落墨的是人皮，繪筆是人骨，鮮紅靡麗的色澤是幾乎溺斃人的鮮血。
或許是她沒什麽動作，身側魔修奇怪地看了她一眼。
溫寒煙強行克制住情緒，也學著身邊幾近癲狂的魔修做了幾個手勢，混在人群裏佯裝將魔氣灌入大鼎之中。
不知過了多久，大鼎猛然一震，發出一道深長的鳴響，劇烈地閃爍起來。
祁曄一擺手，“夠了。”
他話音剛落，沖天的虹光盡數散去。
緊接著，高臺後兩列靜止的隊伍自發動了起來。
兩列魔修按順序步入高臺，一個接一個將托盤中的嬰兒扔入大鼎之中。
肉.體沈悶墜地的響聲接連響起，被扔入大鼎中的嬰兒止不住地啼哭，聲音卻被大鼎攏住變得模糊。
不多時，隊伍走到盡頭，最後一名嬰兒嚎哭著被扔到鼎中。
祁曄唇角微勾。
“接下來就是欣賞的時間了。”
他手腕一翻，反手下壓，虛空中驟然顯現出一面以魔氣凝成的羅盤，直徑至少有兩層樓那樣長。
羅盤上符文明滅，高速旋轉起來，一邊旋轉一邊下壓，肉眼可見地縮小，直至將大鼎完全攏在其中。
“哇——”
鼎中嬰兒的啼哭聲更劇烈了。
與此同時，大鼎裏發出丁零當啷的響聲。
這面鼎極大，盡管同時容納了上百名嬰兒，卻絲毫不擁擠。
有嬰兒在裏面試圖往上爬，然而鼎內濕滑無處著力，剛爬上不遠便又重重摔下來，哭得更狠。
空氣中彌漫起一股淡淡的血腥味，隱約還有另一種焦臭味若隱若現隱匿其中。
幾乎所有人都聚精會神盯著大鼎內的景象，臉上掛著或興奮或暢快的笑意。
葉含煜瞳孔發顫：“我感覺好像有些熱，是因為病了嗎？”
“……我也感覺到了。”空青一字一頓從牙關裏擠出來。
“你們是剛來的？”
站在幾個什麽都不懂的土包子旁邊，一名魔修忍無可忍解釋道，“這羅盤能夠令鼎中的溫度快速升高，嬰兒為了求生，便會本能地向上攀爬。”
他說話間，鼎內嬰兒的啼哭聲幾乎撕裂空氣。
大鼎溫度已經上升至就連修士都無法承受的程度，不少從高空中跌落下來的嬰兒剛掉下來，身體便被過高的溫度粘附在了底部。
劇烈的疼痛驅使著他們逃離，撕扯間皮膚連著血肉一同被扯下來，卻還是不得不拖著血肉模糊的小身體，哭到近乎失聲。
甚至有個嬰兒半個身體被扯下來，腸子黏著血沫搭在肚子上，頭皮也掉了一半，撐著一條沒有皮膚，露出猩紅血肉和森白骨骼的胳膊，行屍走肉般一點一點向上爬。
周而覆始。
空氣中的血腥味愈發濃郁。
“最後，至多只能有一個嬰兒爬出來。”魔修眼底難掩狂熱，吐出最後一句話。
葉含煜呼出一口濁氣，聲線冰冷：“爬出來之後呢？”
“你們怎麽那麽多問題？”魔修看樂子正起勁，卻被三番兩次打斷，不耐煩道，“自己看。”
鼎中令人毛骨悚然的響聲依舊在繼續，大鼎底部已積了滿滿一層血液，數不清的斷臂殘肢東倒西歪粘了一片。
如今掉下大鼎底部，已不會再被燙得撕下皮肉來。祁曄冷眼看著，見時機到了，微一擡下頜，“是時候了。”
兩名魔修應聲上前，沒人手中都持著一柄巨錘，錘上布滿鋒利倒刺，色澤暗紅近墨，像是無數條被奪走的無辜生命留下最後難以瞑目的血痕。
“他們、他們不會……”空青瞳孔驟然放大。
巨錘轟然砸入大鼎，仿佛鼓槌搗蒜般，只兩下便將幾名嬰兒渾身骨骼盡數砸碎，碾成軟綿綿的一灘血肉。
空青實在看不下去，身體一動，便被一只手攔住。
空青目眥欲裂：“寒煙師姐！”
溫寒煙眼尾發紅，緊緊盯著他，小幅度搖頭。
她何嘗不想救人。
可她救不了。
此刻動手，無異於蚍蜉撼樹。
沒有任何價值，反倒平白搭進他們的性命。
她該多替自己想一想的。
她是來解蠱的，其他種種都與她無關。
這天下人她救過一次了，結果如何，沒有人比她更清楚。
盲目的善意便是愚蠢，無底線的無私只會將她推入地獄。
她發過誓的，從今往後，她要為自己而活。
溫寒煙不斷地默念，不斷地告訴自己，可心裏卻有另一個念頭瘋也似的蔓延滋長。
在某一個瞬間，溫寒煙心底湧起一種沖動，去問一問裴燼，他是不是可以，又願不願意救人。
可不經意的什麽時候，她突然清醒過來了。
裴燼如今最多只有馭靈境的魔氣，若他要救人，必然又要耗損心頭血使用裴氏秘術。
將自己的願望寄托於旁人身上，甚至要求旁人自損來滿足她的願望，那她又成了什麽。
溫寒煙從未有過一刻，心底有如此強烈的念頭。
她想要變強。
如果她足夠強大，就可以保護信任她、跟隨她的人。
如果她足夠強大，就可以掃盡一切不平之事。
如果她足夠強大，就可以依靠自己的力量，達成自己的一切心願，不必仰人鼻息，瞻前顧後。
溫寒煙咬緊牙關，指尖因用力而泛起青白之色，幾乎刺破掌心。
她手臂無意識地發著細微的顫。
並非恐懼，而是一種慍怒，惡心，摻雜著無力的情緒，綿長地侵入她的身體。
這陣震顫與周遭幾乎融為一體，仿佛她也是其中狂熱的一員，興奮地等待著最後一刻。
嬰兒的啼哭聲不知何時漸漸止歇了，鼎中的動靜也越發小，濃郁的血腥氣彌散在空氣中。
在一陣窸窸窣窣的聲響中，最後一個嬰兒艱難地踩著無數碎骨血肉，爬至鼎口的邊緣。
他渾身浴血，染著的辨不清究竟是自己的血，還是屬於不知道誰的屍骨。哭聲也變得又細又弱，聲帶仿佛撕裂了，發出漏風般的雜音。
長街兩側魔修的呼吸聲變得沈重了幾分。
祁曄走到鼎旁，伸出兩根手指捏住嬰兒的一條小腿，將他拎起來。
嬰兒腿上血肉撕裂，骨骼也碎了許多，祁曄剛一用力，他便用盡了渾身最後一番力氣一般掙紮起來，喉嚨裏發出一聲不成聲調的尖鳴。
“嗚——”
一灘黏膩的血滴滴答答落下來，沾在祁曄前襟上。
他眼底浮現起嫌棄，另一只手鏗然拔劍，劍尖閃過雪亮寒光，不偏不倚刺入嬰兒心臟。
嬰兒蹬了蹬腿，但很快就不再掙紮，像是耗盡了全部生機，連哭的力氣都沒有了。
他被拎著一條血肉模糊的腿倒提著，血河汩汩自心口湧出來，順著臉頰向下淌。
啪嗒。
祁曄將心頭血接入墨盒中，眼也不眨將嬰兒半死的身體扔回鼎中。
“尊上要的東西已經拿到了。”他將墨盒收回芥子，另一只手拿過魔修遞上來的手帕，仔仔細細將被沾染的血痕擦幹凈。
然而前襟上那灘血跡實在太深，滲透進衣料之中，呈現出一種更濃郁的黑，無論怎麽擦都擦不幹凈。
祁曄將沾滿了血色的手帕扔回去，語氣不善，“剩下的，都是你們的。”
最後一個尾音落地，大鼎倏地爆發出一陣耀眼的虹光。
光柱直湧入上空幾乎沖破浮屠塔頂，緊接著散作萬千條光帶，湧入長街兩側魔修體內。
在一眾被虹光沐浴籠罩的魔修之間，溫寒煙四人黯淡得極其顯眼。
祁曄眼睛一瞇，目光穿過空氣，直掃向他們。
他意味不明笑了下，唇角扯起一抹嗜血弧度。
“原來你們在這。”他說，“還真是得來全不費工夫。”
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大門轟然一聲被打開, 兩隊魔修魚貫而入。
分明來了許多人，但院落中竟然很靜。
一時間，空氣裏只有幾不可聞的腳步聲, 整齊得像是一個人發出來的。
盡管動靜不大，但這批魔修動作卻不小。
短短瞬息之間, 他們便幾乎將整個院落翻了個遍。
少頃, 一名魔修當先轉身回到門口稟報。
“祁護法, 並無人在此。”
空氣中靜了片刻, 一道陰冷的聲音才慢條斯理從門外傳來。
“接著找。”
院落中恭敬跪地的魔修一楞, 稍微有點遲疑。
這整個宅邸他們都裏裏外外找過了, 不僅沒有找到任何人, 就連半點旁人曾經出現過的痕跡都沒找到。
但是幾乎是下一瞬，一抹強橫的威壓頃刻間籠罩住他。
就連反應都來不及, 更別提反抗，那抹氣息鉆入他經脈間橫沖直撞, 直碾碎他奇經八脈丹田識海，將神魂都瞬息間絞碎。
魔修瞳孔陡然放大，喉間發出不成聲調的“嗬嗬”聲，身體劇烈地抽搐幾下, “撲通”一聲歪倒在地。
竟是氣息已絕, 死的不能再死了。
“浮屠塔不需要沒用的廢物。”
一道墨色的身影緩步踱進來, 祁曄瞇著眼睛掃視一遍院落中的魔修。
他們的頭領無聲無息死在眼前，剩下的人不約而同地跪地低頭, 生怕殃及池魚。
祁曄視線緩緩定格在一人身上。
與其餘魔修的身形相比, 他顯得瘦弱許多, 此刻渾身都克制不住地瑟瑟顫抖。
“你。”祁曄下頜微擡，“知道他為什麽會死嗎？”
被點到的魔修渾身一顫, 聲線抖動個不停，卻還是不敢不出聲，竭力維持著聲線平穩。
“他……質疑了您的決定。”
“不錯。”祁曄扯起唇角，“換作是你，你會怎麽做？”
“……找，我會找！就算是將浮屠塔掘地三尺，也要將擅闖尊上禁地之人找出來！”
“很好。”祁曄隨口道，“如今，你就是這些人的頭領了。”
魔修猛然一震：“我？”
他下意識道，“我……我不行……”
祁曄緩緩擡眸：“嗯？”
“……”
見他低下頭不再開口，祁曄滿意地笑了。
“記住，浮屠塔裏不需要猶豫，更不需要理由。”他視線一寸寸掃過每一個人，“你們要做的，只有聽話。”
他目光如芒刺背，所有人條件反射更深地低下頭：“是！”
祁曄挪開目光，他今日還有更重要的事要做。
想來那幾個膽大包天私闖此處的人，也早已著了道，此刻與普通人根本沒區別，根本逃不出浮屠塔的天羅地網。
“你的答案我很喜歡，想必尊上也會十分滿意。”祁曄轉身離開，“我很期待，你何時做到你方才所說的——”
“掘地三尺，也要將他們找出來。”
他用一種捉摸不定的語氣最後撂下一句話。
“你一定不會讓尊上失望的，對嗎？”
*
祁曄離開之後，剩下的魔修像無頭蒼蠅一般，又在宅邸裏翻來覆去折騰了許久。
最後一無所獲地離開時，渾身都籠罩著幾乎驅不散的陰霾。
那是一種比絕望更消極的情緒，仿佛對他們而言，這樣活下去遠比死亡來得更折磨。
直到所有人的氣息消失許久，溫寒煙才輕輕從宅邸旁的巨樹上落下來。
空青緊隨其後，長長松了口氣：“總算走了。”
“方才我連呼吸都不敢出聲，生怕”被他們聽見。”他大口做了幾個深呼吸，一臉委屈地對溫寒煙哭訴，“寒煙師姐，要是他們再不走，恐怕我還沒被捉回去，就先被自己憋死了。”
“早跟你說了不需要，你非不聽，憋死了能怨誰？”
葉含煜輕盈落地，衣袂翻飛間自是一派貴公子風流氣度。
他身周光點閃躍，似鎏金般在衣料間流淌，幾乎亮瞎了空青的眼睛。
真該死，為什麽他不會煉器呢？
空青心底妒海濤天，表面上皮笑肉不笑：“葉少主好氣派。修仙界愛美的人不少，但舍得用法器虹光做裝飾的，普天之下你應該是頭一個。”
葉含煜完美無缺的表情出現了一絲裂縫。
他身上能隱蔽氣息、隔絕聲響的法器不少，他挑挑揀揀用了方才那個，的確是存了些私心。
——不蒼影就像是一件以靈力凝成的法衣，不僅能夠遮蔽身形隱於空氣之中，散去之時萬千光點飛揚，看上去簡直就像天神降世，好看得很。
他也就能悄咪咪在前輩心目中，洗刷掉一點先前裸.奔帶來的不太雅致的印象。
結果這點小心思就這麽被空青戳穿了，還是當著溫寒煙的面。
葉含煜臉色一陣變幻，半晌才盯著溫寒煙半真半假道：“……這只是最適合我們此刻藏身用的法器罷了，前輩，你可別聽他胡說。”
溫寒煙目不斜視地註視著祁曄離開的方向，對於這兩人的話左耳朵進右耳朵出，壓根沒入心。
她能夠感受到祁曄的實力不容小覷，哪怕是她修為並未被壓制之時，也未必是對手。
——對方至少是合道中期的修為。
空青見溫寒煙不搭話，心中頓時暗暗一喜，想來葉含煜方才不過是做了無用功。
他放下心來，這才分出些閑心去想另一件事。
“衛長嬴。”空青轉身擡頭去看樹梢。
玄衣寬袖的人懶洋洋倚在梢頭，一條長腿微屈搭在膝上，仿佛躺在自家後花園一般閑適散漫。
裴燼閉著眼睛，敷衍地應了一聲：“嗯？”
空青指了指斜下方。
饒是該經歷的已經經歷了，再次看到那墻角一處黑黢黢的窟窿，他表情還是忍不住扭曲一瞬，“你怎麽知道這裏有……路？”
裴燼慵懶撐起眼皮，順著他視線瞥一眼，漫不經心道：“昨夜發現的。”
話音微頓，他一笑，故作驚訝，“怎麽，難道你沒有發現？”
“……我當然發現了，只是有意問一問你罷了。”
空青深吸一口氣，憋了半天還是沒能把那句話咽下去，脫口而出道，“這簡直像個狗洞。”
“巫陽舟品味真特別，這麽漂亮的府邸，偏偏要在這裏鑿個洞出來。這洞到底是幹什麽用的？”
“狗洞？”裴燼慢悠悠重覆一遍這兩個字，黑眸微瞇。
片刻，他打了個呵欠，“這不過是個小一點的門，怎麽就成了狗洞——你方才還從裏面走過，死裏逃生。”
空青瞬間噤聲。
他們剛從這裏爬，哦不，走出來。
現在說這是狗洞，豈不是自己說自己是狗？
他做狗也就罷了，但是寒煙師姐絕對不行！
空青立刻改口：“寒煙師姐，這是天道為我們打開的生命之門，說明我們命不該絕於此。”
溫寒煙稍有些無奈地揉了揉眉心，拍了拍空青肩膀，示意他差不多可以安靜了。
盡管躲開了方才那些魔修，但他們現在還遠遠談不上安定。
今夜這宅邸是來不了了，她的【勢如破竹】也已經失效，未必能憑在不驚動追兵的前提下，暴力拆了酒肆的大門。
如今最好的辦法，就是在天黑之前離開第二重天，去第三重天。
可他們至今連半點頭緒都還未理清。
溫寒煙擡眼看天色。
她進入浮屠塔之後便留了心觀察，如今過了三日，她基本也得出了結論。
浮屠塔中不見天光，日月皆為幻影，但規律和外界並沒有區別。
如今寅時剛過，申時之後酉時之前便會天黑，迎來宵禁。
滿打滿算，還剩下八個時辰。
時間不多。
空青看出溫寒煙臉色，瞬間沈靜下來。
他輕聲問：“寒煙師姐，我去前面探一探路？”
“我來。”葉含煜打斷他。
他掌心虹光一閃，祭出一枚淺金色的小缽，缽中逸出一縷青煙呼吸之間散入虛空，朝著遠方飄去。
葉含煜闔眸感受片刻，不知感知到了什麽，表情猛然一凜。
“前輩，有人來了。”他睜開眼睛，“是方才那些魔修。”
此刻要走已經來不及，魔修在浮屠塔中修為不受壓制，行動起來速度比他們快得多。
她有【踏雲登仙步】能夠逃出生天，但葉含煜和空青未必。
溫寒煙當機立斷道：“回樹上去。”
不如賭一把。
燈下黑，就賭這些魔修猜不到他們竟然如此膽大，離開府邸之後躲過了追兵還不跑遠，這麽長時間依舊留在旁邊的樹梢上。
葉含煜點點頭，一邊飛身而起找了處極其茂密的樹冠，一邊小聲提醒道：“能夠遮掩身形的法器只有方才的不蒼影，剩下的最多只能斂息靜聲，所以這次要藏得更隱蔽些。”
三人剛回方才的位置躲好，熟悉的那隊魔修便走到了樹下。
“夜間私闖尊上禁地，他們多半是為了躲避宵禁。”
“夜間無處安身——他們絕對不是第二重天的人。”
“這些人總不會是憑空出現在這裏的。”一人點了點腰間身份令牌，“我方才特意問過了，第一重天昨日的確逃出來了四個人，其中能夠確認的一個，還是我們的老熟人。”
“是誰？”
“郁將。”
“……鬼面羅剎？他怎麽還敢回來，就不怕尊上殺了他？”
“現在是我們要殺了他。否則，尊上要殺的就不只是他們，還有我們了。”
“四處都找遍了，他們到底能躲到哪裏去？”
“儀式快開始了，我們還要接著找嗎？”
“……”
這句話一出，像是觸碰到了什麽禁忌，眾人一時間安靜下來。
不知過了多久，那名先前打探過第一重天消息的魔修率先打破沈默。
“我們先去參加儀式，結束之後立刻繼續找。”他抱臂靠在樹幹上，“若是他們想活命，今夜之前，一定會有動作，到時候總是會找到的，也不在乎這一時半刻。”
“很有道理啊——”
“那就這麽做辦咯！”
其餘人無意識緊繃的肌肉隨著他的話放松了幾分，松了一口氣的樣子。
儀式？
溫寒煙心下驚疑不定。
這儀式看起來對於第二重天的魔修而言極其重要，竟然就連懸在命門上的任務也動搖不了。
卻冷不丁有一道微弱的聲音傳來：“不行。”
聲音戛然而止，所有人的視線都集中起來，落在被圍在正中的瘦小身影上。
這位剛被任命不超過一炷香時間的頭領眉間緊皺，顯然極其掙紮糾結。
迎著無數道灼灼視線，他臉色十分難看，良久才一咬牙道，“方才能從祁護法眼下逃走，我便覺得這些人一定不簡單。現在既然已經知道這幾人中有鬼面羅剎——他那毒霧極其難纏，只有去過玄羅殿的人才能拿到解藥，我們未必是他的對手。”
“所以呢。”先前提議趕去儀式的魔修嗤笑一聲，“你怕了？”
“我——抓不住人，我們可是會沒命的！”
“沒命的是你。”先前的魔修唇角一挑，“對祁護法誇下海口的人是你，又不是我們中的任何一個。”
“掘地三尺卻找不到鬼面羅剎，你這頭領的下場一如剛才，可我們卻不會死，就像你現在還活著一樣。”
他語調中流露出幾分厭惡，“今日祁曄正巧遇上我們，簡直飛來橫禍，但明天就不一定了，誰知道明天死的是哪個倒黴鬼？”
瘦弱頭領眼睛猝然睜大：“你這是什麽意思？”
“三尺地可沒那麽好掘。”魔修微微一笑，冷漠地吐出一句話，“只要我們找到今夜宵禁為止，找到最好，找不到又怎樣？”
——“你就是我們之中唯一一個、也是最後一個去死的人。”
話音未落，一道勁風呼嘯而來。
魔修愕然一怔：“你瘋了！？”
瘦弱頭領猛然暴起，身影緊隨而至，攻勢淩厲直取他命門。
“欺人不可欺盡。你們想要我的命，我就是死也要讓你們留下點代價！”
這發展令人始料未及，樹上的幾人一時間陷入沈默。
空青看得聚精會神，甚至祈禱他們打得再激烈點，最好內訌到兩敗俱傷。
這樣一來，他們不就輕松多了？
砰——
樹下戰作一團，一道勁風不知從誰袖間揮出，轟響一聲砸在樹幹上。
一抹冰冷的氣流掠過溫寒煙發間，她心頭一跳。
鋒銳的罡風擦著她臉側呼嘯而去，齊齊削斷一大片樹冠，枝葉發出一聲哀鳴，傾斜著向下墜落。
空青眼神一急，卻又不敢出聲，死死抿著唇看向溫寒煙。
溫寒煙對他輕輕搖頭。
自從離開瀟湘劍宗，短短不過月餘，她卻似是已歷盡千帆，對殺氣攻勢極其敏感。
方才千鈞一發之際，她身體不自覺向後閃避，倒是沒有受什麽傷。
只是……
“什麽人！？”
幾縷斷發飄然而下，落在頸間刺得人發癢。
樹下酣戰的幾人動作倏地一停，顧不上一身狼狽傷勢，警覺仰起臉，“有人在上面！”
失去了樹冠的遮蔽，大片大片的日光灑落在溫寒煙肩頭，碎金般在她發間流淌。
她臉色沈凝，居高臨下地垂眸，正對上樹下一人的視線。
“——在那裏！！”
“他們竟然一直在上面，坐山觀虎鬥？！”
“我們的事情待會再算，先一起把他們拿下再說——！”
“一起上！啊嘶，疼死我了。”
……
溫寒煙當機立斷，飛身疾走，【踏雲登仙步】在技能欄中閃爍著明亮的光暈。
空青和葉含煜速度不夠快，裴燼一手一個拎著後領，不遠不近跟在她身後半個身位。
他步伐看著不緊不慢，身形卻極快，每一步都能恰到好處地隨在她身側。
裴燼身上秘密太多，溫寒煙已經不想去深究。
她牙關緊咬，不自覺咬破了舌尖，刺痛和淡淡的血腥味蔓延開來。
溫寒煙從來不怕犯錯，也從未後悔。
若是她的疏忽害了自己，她問心無愧為自己負責到底，是生是死皆不論，她承擔得起。
但今天不同。
——今日她不是一個人。
溫寒煙指尖緊扣在掌心，幾乎刺破皮肉滲出血來。
可如果空青和葉含煜因她而出事……
她承擔不起。
[真是善良的白月光。]綠江虐文系統忍不住感慨。
溫寒煙話原本便少，此刻更是一言不發，一張清麗的臉上如覆寒霜，只悶著頭向前飛掠。
裴燼睨她一眼，稍有興致：[怎麽了？]
[因為自己而連累了別人，她心裏正在瘋狂地自責，止不住地愧疚！]
裴燼楞了楞，側了側頭露出個有些意外的表情來。
溫寒煙下頜弧度緊繃，飽滿的唇瓣緊抿成一條直線，此刻眼神卻極定極冷，側臉無端顯出幾分能獨當一面的氣勢來。
若不是識海裏那個聲音，誰又能想得到看起來如此堅韌可靠的一個人，此刻心裏頭竟然在自疚。
裴燼饒有興味盯著她，第一次覺得這個聒噪的東西也沒有那麽雞肋。
[只可惜，這不是該出現在劇情裏的情節，觸發不了任務。]綠江虐文系統心疼得嗷嗷叫，[不然的話，你就可以安慰她了！]
裴燼：[沒有就不可以安慰她了？]
[當然可以，但是你會嗎？]綠江虐文系統繼續哭天搶地。
頓了頓，它猛然意識到自己聽到了什麽，難以置信地確認道，[你良心發現了？終於知道心疼老婆了？？]
裴燼直接無視“老婆”兩個字，笑著吐出兩個字：[沒有。]
他只關心溫寒煙死沒死，至於她究竟在想什麽，是痛苦還是愉悅，都與他無關。
[你可真沒人性！]綠江虐文系統一早便預料到，聞言一點都不意外。
它恨恨道，[你就等著追妻火葬場吧，狗男人！]
裴燼一挑眉梢，不置可否。
他不關心，不過是覺得新奇。
原來溫寒煙也會示弱。
雖然自始至終接受她示弱的那個人，只是她自己。
這麽想著，裴燼又下意識垂眸打量溫寒煙。
頂著一張不屬於自己的臉，禦靈燈重塑的五官似乎將她的情緒也一並藏了起來，一雙眼睛裏眼神冷靜至極，像是盛著一個寧折不彎的靈魂。
裴燼眸光微動，指尖不自覺蜷了下。
被他捏在手裏的空青衣領一緊，險些一口氣沒上來。
“咳，咳咳！！”殺人了！這個衛長嬴是不是想偷偷趁著這個機會殺了他？！
直到溫寒煙狐疑地投來一瞥，裴燼才猛然松開手。
“走不動了。”溫寒煙沒在意他片刻的失神，示意他看前面。
越向前走，人流越發熙攘起來，走到現在幾乎被堵得動彈不得。
人群自發在道路兩側聚攏，將中間留出了一片空地，似乎在等待著什麽。
裴燼一人提著兩個人，姿勢太過奇異，葉含煜和空青難免跟周圍的人產生摩擦，又被拎又被擠險些吐出來。
葉含煜原本便身體不適，這會暈乎乎差點昏過去。
周遭守著的魔修也被擠得不行，但絲毫不願意退後，即便被擠得面目扭曲、東倒西歪，也執著地站在原地。
“別擠了，哎別擠了。”
“什麽素質？不知道什麽叫先來後到嗎？”
“快看！這兩個人都快死了，竟然還堅持來參與儀式，真是太虔誠了！”
“餵，你們幾個到後面站著不行嗎？反正到最後都是拼速度，站在哪沒那麽重要。”
“你們看啊，那邊還有幾個鼻青臉腫的。這是在比誰的心更誠嗎？”
“……”
完美隱入人海之中，追來的魔修渾身都是傷口，被擠得齜牙咧嘴。
但任憑他們急的跳腳，也只能在原地蹦跶，甚至蹦起來可能都落不回地面上。
溫寒煙稍微松了口氣，至少在儀式結束之前，他們暫時都是安全的。
她側臉掃一眼，在後方望見一小片空地，一扯裴燼袖擺：“去那裏。”
短短幾步路的距離，他們楞是在熙攘人潮間挪了半天，才艱難地擠到位置上。
空青腳底剛接觸到地面，周圍的空地便被徹底擠滿了。
他一口氣還沒吐出來便被憋回去，硬生生被自己的唾沫嗆得又咳出來幾聲。
葉含煜在他身側半死不活地看著他，氣若游絲：“到底是你病了，還是我病了……”
空青還沒說話，一只手便橫在他身前，替他撥開了人群。
一口氣終於吐出去，空青舒服了不少，眼睛晶亮看著那只手的主人，就差搖起尾巴來：“寒煙師姐！”
溫寒煙比了個噤聲的手勢，示意他往前看。
四周起了一陣風，卻並非尋常的風，而是飛行法器掠過時掀起的氣流。
虹光明滅，一座巨大的高臺在虛空中沈浮，遮天蔽日，在地面上拖拽出一大片晦暗的陰翳。
這高臺幾乎能夠同時容納上百人，然而此刻只立著一道身影，剩下的空間被一面墨色的巨鼎占滿。
空青愕然一楞：“這人不是……”
葉含煜也順著他們的視線看過去，瞇著眼睛仔仔細細辨認半天：“的確是之前那個……”
他突然卡住了，冥思苦想半天，才從一團漿糊的腦袋裏揪出來三個字，“‘八護法’？”
“是‘七護法’。”空青鄙夷地看著他，一點不給面子地嘲笑。
“……”
溫寒煙面無表情地目視前方，佯裝沒有聽見。
是“祁護法”。
在高臺之後，長街中央的空地兩側分別列著兩隊，魔修步伐整齊劃一，就連間隔的距離都分毫不差，仿佛被精心丈量過。
他們每人手中都捧著一張托盤，托盤上躺著一個嬰兒，隊伍向後無限延伸，看不到盡頭。
嬰兒有靈，似乎預感到了接下來即將降臨的慘劇，啼哭聲一陣接一陣此起彼伏，不絕於耳。
葉含煜渾身發冷，明明不忍心去看，卻還是沒能挪開視線：“這得有多少孩子，上百都不止。”
空青死咬牙關，雙拳用力攥緊，忍耐著沒說話。
他怕他一開口就忍不住罵人。
與他們的反應截然不同，在隊伍和高臺出現的瞬間，周遭的魔修立即興奮起來。
“開始了，開始了！祁護法來了！”
“我去年這個時候剛來第二重天，他娘的，真是倒黴催的，正好錯過儀式。苦苦等了一年，總算是被我等到了！”
“今年的數量不如往年多嘛，那些女人都不生孩子了？”
“那可不行吶，她們不生，我們的儀式怎麽辦？”
“噓，聽說第三重天特意養了些女人。她們具體是做什麽用的，嘿嘿，不用我多說了吧？總之，儀式絕對沒問題！”
“這些孩子吵得我快吐了。我看啊，以後的儀式應當改進一下，至少在開始前把這些孩子的聲帶給撕了吧？”
“你懂什麽，這聲音可是儀式不可或缺的。否則，咱們就安安靜靜地看，豈不是少了許多樂趣？”
“……”
空青血氣上湧，一陣暈眩。
他連忙封存了聽感，這才勉強冷著臉釘在原地。
祁曄立於高臺之上，不僅絲毫並未被議論聲影響，面容上反倒隱隱染上幾分奇異的愉悅。
他寬袖被氣流拂動，獵獵作響。
“浮屠塔一年一度的祭天儀式，想必無論在場各位先前是否參與，接下來究竟應該做什麽，也應當不需要我來重申。”
祁曄雙手掐訣，一抹虹光自掌心沖天而起，盡數灌註於身前大鼎之中。
濃郁的魔氣被大鼎盡數吸收，鼎身閃爍了一下，重新黯淡了下去。
祁曄環視一圈，目中所及面孔不盡相同，但卻不約而同地流露著不加掩飾的渴望和貪婪，一瞬不瞬盯著他的動作。
他也不多說，一甩袖擺，“開始吧。”
祁曄話音剛落，幾乎是同時，浩瀚魔氣沖天而起，在愈發嘹亮的嬰孩啼哭聲中，所有魔修調轉起渾身魔氣，爭先恐後地灌註於大鼎之中。
溫寒煙渾身寒毛倒豎，仿佛看見一幅血腥殘忍的畫卷在眼前徐徐鋪開，落墨的是人皮，繪筆是人骨，鮮紅靡麗的色澤是幾乎溺斃人的鮮血。
或許是她沒什麽動作，身側魔修奇怪地看了她一眼。
溫寒煙強行克制住情緒，也學著身邊幾近癲狂的魔修做了幾個手勢，混在人群裏佯裝將魔氣灌入大鼎之中。
不知過了多久，大鼎猛然一震，發出一道深長的鳴響，劇烈地閃爍起來。
祁曄一擺手，“夠了。”
他話音剛落，沖天的虹光盡數散去。
緊接著，高臺後兩列靜止的隊伍自發動了起來。
兩列魔修按順序步入高臺，一個接一個將托盤中的嬰兒扔入大鼎之中。
肉.體沈悶墜地的響聲接連響起，被扔入大鼎中的嬰兒止不住地啼哭，聲音卻被大鼎攏住變得模糊。
不多時，隊伍走到盡頭，最後一名嬰兒嚎哭著被扔到鼎中。
祁曄唇角微勾。
“接下來就是欣賞的時間了。”
他手腕一翻，反手下壓，虛空中驟然顯現出一面以魔氣凝成的羅盤，直徑至少有兩層樓那樣長。
羅盤上符文明滅，高速旋轉起來，一邊旋轉一邊下壓，肉眼可見地縮小，直至將大鼎完全攏在其中。
“哇——”
鼎中嬰兒的啼哭聲更劇烈了。
與此同時，大鼎裏發出丁零當啷的響聲。
這面鼎極大，盡管同時容納了上百名嬰兒，卻絲毫不擁擠。
有嬰兒在裏面試圖往上爬，然而鼎內濕滑無處著力，剛爬上不遠便又重重摔下來，哭得更狠。
空氣中彌漫起一股淡淡的血腥味，隱約還有另一種焦臭味若隱若現隱匿其中。
幾乎所有人都聚精會神盯著大鼎內的景象，臉上掛著或興奮或暢快的笑意。
葉含煜瞳孔發顫：“我感覺好像有些熱，是因為病了嗎？”
“……我也感覺到了。”空青一字一頓從牙關裏擠出來。
“你們是剛來的？”
站在幾個什麽都不懂的土包子旁邊，一名魔修忍無可忍解釋道，“這羅盤能夠令鼎中的溫度快速升高，嬰兒為了求生，便會本能地向上攀爬。”
他說話間，鼎內嬰兒的啼哭聲幾乎撕裂空氣。
大鼎溫度已經上升至就連修士都無法承受的程度，不少從高空中跌落下來的嬰兒剛掉下來，身體便被過高的溫度粘附在了底部。
劇烈的疼痛驅使著他們逃離，撕扯間皮膚連著血肉一同被扯下來，卻還是不得不拖著血肉模糊的小身體，哭到近乎失聲。
甚至有個嬰兒半個身體被扯下來，腸子黏著血沫搭在肚子上，頭皮也掉了一半，撐著一條沒有皮膚，露出猩紅血肉和森白骨骼的胳膊，行屍走肉般一點一點向上爬。
周而覆始。
空氣中的血腥味愈發濃郁。
“最後，至多只能有一個嬰兒爬出來。”魔修眼底難掩狂熱，吐出最後一句話。
葉含煜呼出一口濁氣，聲線冰冷：“爬出來之後呢？”
“你們怎麽那麽多問題？”魔修看樂子正起勁，卻被三番兩次打斷，不耐煩道，“自己看。”
鼎中令人毛骨悚然的響聲依舊在繼續，大鼎底部已積了滿滿一層血液，數不清的斷臂殘肢東倒西歪粘了一片。
如今掉下大鼎底部，已不會再被燙得撕下皮肉來。祁曄冷眼看著，見時機到了，微一擡下頜，“是時候了。”
兩名魔修應聲上前，沒人手中都持著一柄巨錘，錘上布滿鋒利倒刺，色澤暗紅近墨，像是無數條被奪走的無辜生命留下最後難以瞑目的血痕。
“他們、他們不會……”空青瞳孔驟然放大。
巨錘轟然砸入大鼎，仿佛鼓槌搗蒜般，只兩下便將幾名嬰兒渾身骨骼盡數砸碎，碾成軟綿綿的一灘血肉。
空青實在看不下去，身體一動，便被一只手攔住。
空青目眥欲裂：“寒煙師姐！”
溫寒煙眼尾發紅，緊緊盯著他，小幅度搖頭。
她何嘗不想救人。
可她救不了。
此刻動手，無異於蚍蜉撼樹。
沒有任何價值，反倒平白搭進他們的性命。
她該多替自己想一想的。
她是來解蠱的，其他種種都與她無關。
這天下人她救過一次了，結果如何，沒有人比她更清楚。
盲目的善意便是愚蠢，無底線的無私只會將她推入地獄。
她發過誓的，從今往後，她要為自己而活。
溫寒煙不斷地默念，不斷地告訴自己，可心裏卻有另一個念頭瘋也似的蔓延滋長。
在某一個瞬間，溫寒煙心底湧起一種沖動，去問一問裴燼，他是不是可以，又願不願意救人。
可不經意的什麽時候，她突然清醒過來了。
裴燼如今最多只有馭靈境的魔氣，若他要救人，必然又要耗損心頭血使用裴氏秘術。
將自己的願望寄托於旁人身上，甚至要求旁人自損來滿足她的願望，那她又成了什麽。
溫寒煙從未有過一刻，心底有如此強烈的念頭。
她想要變強。
如果她足夠強大，就可以保護信任她、跟隨她的人。
如果她足夠強大，就可以掃盡一切不平之事。
如果她足夠強大，就可以依靠自己的力量，達成自己的一切心願，不必仰人鼻息，瞻前顧後。
溫寒煙咬緊牙關，指尖因用力而泛起青白之色，幾乎刺破掌心。
她手臂無意識地發著細微的顫。
並非恐懼，而是一種慍怒，惡心，摻雜著無力的情緒，綿長地侵入她的身體。
這陣震顫與周遭幾乎融為一體，仿佛她也是其中狂熱的一員，興奮地等待著最後一刻。
嬰兒的啼哭聲不知何時漸漸止歇了，鼎中的動靜也越發小，濃郁的血腥氣彌散在空氣中。
在一陣窸窸窣窣的聲響中，最後一個嬰兒艱難地踩著無數碎骨血肉，爬至鼎口的邊緣。
他渾身浴血，染著的辨不清究竟是自己的血，還是屬於不知道誰的屍骨。哭聲也變得又細又弱，聲帶仿佛撕裂了，發出漏風般的雜音。
長街兩側魔修的呼吸聲變得沈重了幾分。
祁曄走到鼎旁，伸出兩根手指捏住嬰兒的一條小腿，將他拎起來。
嬰兒腿上血肉撕裂，骨骼也碎了許多，祁曄剛一用力，他便用盡了渾身最後一番力氣一般掙紮起來，喉嚨裏發出一聲不成聲調的尖鳴。
“嗚——”
一灘黏膩的血滴滴答答落下來，沾在祁曄前襟上。
他眼底浮現起嫌棄，另一只手鏗然拔劍，劍尖閃過雪亮寒光，不偏不倚刺入嬰兒心臟。
嬰兒蹬了蹬腿，但很快就不再掙紮，像是耗盡了全部生機，連哭的力氣都沒有了。
他被拎著一條血肉模糊的腿倒提著，血河汩汩自心口湧出來，順著臉頰向下淌。
啪嗒。
祁曄將心頭血接入墨盒中，眼也不眨將嬰兒半死的身體扔回鼎中。
“尊上要的東西已經拿到了。”他將墨盒收回芥子，另一只手拿過魔修遞上來的手帕，仔仔細細將被沾染的血痕擦幹凈。
然而前襟上那灘血跡實在太深，滲透進衣料之中，呈現出一種更濃郁的黑，無論怎麽擦都擦不幹凈。
祁曄將沾滿了血色的手帕扔回去，語氣不善，“剩下的，都是你們的。”
最後一個尾音落地，大鼎倏地爆發出一陣耀眼的虹光。
光柱直湧入上空幾乎沖破浮屠塔頂，緊接著散作萬千條光帶，湧入長街兩側魔修體內。
在一眾被虹光沐浴籠罩的魔修之間，溫寒煙四人黯淡得極其顯眼。
祁曄眼睛一瞇，目光穿過空氣，直掃向他們。
他意味不明笑了下，唇角扯起一抹嗜血弧度。
“原來你們在這。”他說，“還真是得來全不費工夫。”
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